這本書名為《靈魂的歸宿》(Des destinees de l'ame),作者是霍沙依(Arsène Houssaye),主要描述對人死后靈魂和生命的沉思。哈佛大學霍頓圖書館的管理員進行了一系列測試,99.9%確信其是用一名患有精神病的女病人的人皮裝幀而成。
科學家們利用鈦質量指紋圖譜技術和顯微鏡分析樣本,排除了人皮以外的其他材料。哈佛大學質譜技術與蛋白質資源實驗室主管比爾·萊恩(Bill Lane)說:“這種技術讓我們排除了牛羊皮等材料,顯然《靈魂的歸宿》用人皮做封面。但由于缺少必要參考,也不能完全排除其以其他靈長類的皮裝幀的可能。”
而進一步測試顯示,這本書只能是人皮裝幀,而不可能是其他材料?,F(xiàn)代書籍與手稿館副館長希瑟·科爾(Heather Cole)宣稱,《靈魂的歸宿》材料來自一名死于中風、尸體無人認領的女精神病病人的皮膚。
霍沙依曾向其朋友盧多維克·伯蘭德(Ludovic Bouland)醫(yī)生介紹過他的書,伯蘭德在書中留言中寫道:“一本關于人靈魂的書值得用人皮做封面:我從一名女子的后背上取下人皮。”伯蘭德還提及,倫敦威康圖書館的《De integritatis & corruptionis virginum notis》也是一本人皮書。