當?shù)貢r間3月7日，美國國務院宣布，國務卿雷克斯·蒂勒森將于3月15日至19日訪問日本、韓國和中國。在東北亞發(fā)生“薩德”入韓、朝鮮試射導彈、朝鮮與馬來西亞外交糾紛等一系列事件的背景下，蒂勒森就任美國國務卿以來的首次亞太之行，格外令人關注。

　　美國國務院代理發(fā)言人馬克·托納在新聞發(fā)布會上表示，蒂勒森將與日、韓、中三國的高級官員會晤，討論雙邊與多邊議題，包括采取戰(zhàn)略協(xié)調(diào)行動以應對朝鮮不斷增加的核與導彈威脅，重申特朗普政府進一步擴大并加強美國在亞太地區(qū)的經(jīng)濟與安全利益的承諾。

　　在對華關系上，托納表示，特朗普政府尋求與中國發(fā)展建設性的關系，同時堅決確保中國遵守國際規(guī)則，并在貿(mào)易、區(qū)域議題以及人權等問題上公平行事。

　　當天的新聞發(fā)布會，是蒂勒森就任國務卿以來美國國務院首次舉行此類例會。對于特朗普政府如何看待中美關系，從奧巴馬政府留任的代理國務院發(fā)言人托納表示，對華關系是美國對外關系中至關重要的雙邊關系，美國希望與中國建立更有建設性的關系。他說，蒂勒森國務卿上任伊始就會見了中國外長王毅和國務委員楊潔篪，他的第一次東亞之行也包括中國，這體現(xiàn)了美國對美中關系的重視程度。托納還表示，美國尋求在一些領域擴大與中國的合作，包括經(jīng)濟、朝鮮問題及其他多邊議題，并期待在此基礎上進一步發(fā)展兩國關系。

　　在回答蒂勒森是否會與日本、韓國討論對朝鮮采取軍事打擊行動的問題時，托納稱，美國當前的重點是全面執(zhí)行對朝鮮制裁，同時也與一貫采取的立場一樣，會考慮其他選項。

　　關于美國已經(jīng)開始在韓國部署“薩德”導彈防御系統(tǒng)的問題，托納表示，在韓國部署“薩德”導彈防御系統(tǒng)不應是蒂勒森國務卿此訪的焦點，雖然該系統(tǒng)是對朝鮮威脅的一個回應。美國正在考慮以新的方式來應對朝鮮問題的新倡議。美國正要求強化落實已十分嚴厲的對朝制裁。托納也強調(diào)，在全面落實已有制裁措施前，美國不打算尋找新的方式對朝施壓。

　　按計劃，蒂勒森將于3月15日抵達東京，17日前往首爾，18日到達北京。路透社援引日本媒體的報道稱，在日本，蒂勒森將會見日本首相安倍晉三和外相岸田文雄等官員，討論特朗普訪日等事宜。在韓國，蒂勒森將與韓外長尹炳世等官員會晤，討論朝鮮試射導彈和一朝鮮男子在馬來西亞遭刺等問題。訪華期間，蒂勒森或與中方討論習近平主席與特朗普總統(tǒng)最早可能于4月會面的有關安排。

　　2月28日，蒂勒森在華盛頓會見了到訪的中國國務委員楊潔篪，雙方確認了建設性的中美關系和定期高層接觸的重要性，兩人也討論了改善與維護中美兩個世界最大經(jīng)濟體之間互利的經(jīng)濟關系的重要意義。蒂勒森當時表示，期待在不久的將來訪問北京。