據(jù)美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》18日?qǐng)?bào)道，美國(guó)國(guó)防部當(dāng)天稱美軍兩架B-52轟炸機(jī)于上周執(zhí)行例行飛行任務(wù)時(shí)，其中一架“無(wú)意”飛進(jìn)了中國(guó)在南海的固有領(lǐng)土華陽(yáng)礁上空2海里范圍內(nèi)，五角大樓目前正調(diào)查軍機(jī)會(huì)如此接近島礁的原因。美媒稱，中國(guó)外交部在事發(fā)后已向美國(guó)駐華大使館提出抗議。

　　《華爾街日?qǐng)?bào)》的報(bào)道稱，這兩架B-52是于12月10日飛臨華陽(yáng)礁上空的，當(dāng)時(shí)中國(guó)軍隊(duì)一直在密切監(jiān)視這兩架轟炸機(jī)，并對(duì)他們發(fā)出了警告。事發(fā)后中國(guó)外交部立即向美國(guó)駐華大使館提出了外交抗議，隨后美國(guó)國(guó)防部才對(duì)此展開調(diào)查。一位美國(guó)國(guó)防部高級(jí)官員稱，事件可能是由于“惡劣的天氣”導(dǎo)致飛行員飛離航線引發(fā)的。

　　《華爾街日?qǐng)?bào)》稱，五角大樓發(fā)言人比爾·烏爾班證實(shí)了中方已經(jīng)就此向美國(guó)發(fā)出了外交照會(huì)。烏爾班辯解稱，上周的B-52飛行計(jì)劃完全是計(jì)劃之外的，“并沒有飛到南海島礁12海里內(nèi)的想法”。他同時(shí)證實(shí)美國(guó)方面正在對(duì)相關(guān)事件展開調(diào)查。

　　B-52戰(zhàn)略轟炸機(jī)是美國(guó)空軍的主力轟炸機(jī)，代號(hào)“同溫層堡壘”，最大航程為16000公里，最高飛行高度為16700米(55000英尺)。B-52是可以攜帶核武器的美軍戰(zhàn)略轟炸機(jī)群核心機(jī)種。不過(guò)目前現(xiàn)役的76架B-52轟炸機(jī)中，已經(jīng)有30架被取消了運(yùn)載核武器能力，只具備常規(guī)轟炸能力。另有12架非作戰(zhàn)B-52H飛機(jī)也將轉(zhuǎn)換成僅攜帶常規(guī)武器的構(gòu)型。預(yù)計(jì)所有轉(zhuǎn)換將在2017年年初完成。

　　當(dāng)前中美關(guān)系正處于十分微妙的節(jié)點(diǎn)。本周美國(guó)政府正式通知國(guó)會(huì)，決定向中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)出售總額約18.3億美元的武器裝備。這是美國(guó)四年多來(lái)首次對(duì)臺(tái)售武，嚴(yán)重?fù)p害了中國(guó)主權(quán)和安全利益。

　　今年11月8日至9日，美軍B-52戰(zhàn)略轟炸機(jī)在南海國(guó)際空域飛行時(shí)，就曾飛近中國(guó)南海島礁，但并未進(jìn)入島礁附近12海里的區(qū)域。美國(guó)五角大樓發(fā)言人彼得·庫(kù)克當(dāng)時(shí)稱：“美軍一直在那一地區(qū)(南海地區(qū)，觀察者網(wǎng)注)的國(guó)際空域維持B-52戰(zhàn)略轟炸機(jī)的飛行”，但庫(kù)克當(dāng)時(shí)并未透露B-52轟炸機(jī)當(dāng)時(shí)是否飛過(guò)了中國(guó)南海島礁上空。

　　10月27日，美國(guó)海軍“拉森”號(hào)導(dǎo)彈驅(qū)逐艦在中國(guó)南海島礁附近航行時(shí)曾駛?cè)胫袊?guó)渚碧礁12海里以內(nèi)。盡管當(dāng)時(shí)美艦特意停止艦上軍事演練等行動(dòng)，關(guān)閉了火控雷達(dá)，避免直升機(jī)起降，但仍然引發(fā)了中國(guó)政府的強(qiáng)烈不滿和抗議。

　　中國(guó)外交部發(fā)言人洪磊在此前的例行記者會(huì)上曾經(jīng)強(qiáng)調(diào)，中方尊重各國(guó)依據(jù)國(guó)際法在南海享有的航行和飛越自由，但中國(guó)堅(jiān)決反對(duì)任何國(guó)家以航行和飛越自由為名，做違反國(guó)際法、損害中國(guó)主權(quán)和安全利益的事。