一方面，自第二個(gè)總統(tǒng)任期以來(lái)，奧巴馬的“重返亞太”戰(zhàn)略把中國(guó)作為外交政策的重心之一，一再敦促中國(guó)遵守國(guó)際秩序，并稱(chēng)中國(guó)在南海的領(lǐng)土主張是對(duì)地區(qū)穩(wěn)定與安全的嚴(yán)重挑戰(zhàn);另一方面，奧巴馬在對(duì)華問(wèn)題上并不決絕，并沒(méi)有像國(guó)會(huì)“鷹派”議員要求的一樣“亮底牌”、采取軍事手段制衡中國(guó)，而是想盡辦法避免和中國(guó)發(fā)生直接軍事沖突。

　　在外交事務(wù)方面，奧巴馬第二任期任命的國(guó)務(wù)卿克里(接替辭職的希拉里)、防長(zhǎng)哈格爾都算是相對(duì)溫和的“鴿派”——克里在提名聽(tīng)證會(huì)上表示“擔(dān)心美國(guó)在亞洲增加軍力會(huì)激怒中國(guó)”，防長(zhǎng)哈格爾更是難以服眾，既搞不定鴿派，也搞不定鷹派，以至于“被辭職”。顯而易見(jiàn)，這樣的人事任命也不能滿(mǎn)足奧巴馬政府所謂的“對(duì)華政策”。皮尤研究中心(Pew Research Center)于2013年底公布的調(diào)查報(bào)告顯示，約有52%的美國(guó)民眾對(duì)奧巴馬政府的中國(guó)政策表示不滿(mǎn)，這足以說(shuō)明奧巴馬政府的中國(guó)政策收效欠佳。

　　亞太是奧巴馬最后的賭注

　　奧巴馬的對(duì)華政策如此別扭，首要原因是自其上臺(tái)以來(lái)一直面臨的國(guó)內(nèi)困局。貫穿整個(gè)奧巴馬任期的主題是美國(guó)的國(guó)內(nèi)問(wèn)題：自上任伊始，奧巴馬政府面臨的主要問(wèn)題就來(lái)自國(guó)內(nèi)而非國(guó)外：高失業(yè)率、難以為繼的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、政府居高不下的財(cái)政赤字使得美國(guó)民眾難以將目光轉(zhuǎn)向國(guó)外。另一方面，奧巴馬自己力推的醫(yī)改法案、移民改革和槍支管理也占據(jù)了其大量的精力。在共和黨先后控制參眾兩院后，奧巴馬面對(duì)的局面更加艱難，這使得他很難把主要精力放在應(yīng)對(duì)中國(guó)崛起上。與此同時(shí)，奧巴馬任內(nèi)五角大樓、國(guó)務(wù)院的經(jīng)費(fèi)開(kāi)支一再削減，無(wú)論是外交行動(dòng)還是對(duì)外軍事行動(dòng)都受到經(jīng)費(fèi)削減的限制，這也使得白宮在具體措施上的選擇受到局限。

　　另一個(gè)原因是，隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)和國(guó)際地位的崛起，美國(guó)不得不依賴(lài)中國(guó)在諸多國(guó)際事務(wù)上發(fā)揮作用，貫穿奧巴馬任期內(nèi)的中美關(guān)系合作大于分歧。自?shī)W巴馬上臺(tái)以來(lái)，中美經(jīng)貿(mào)往來(lái)持續(xù)升溫，中國(guó)已經(jīng)是美國(guó)對(duì)外出口的最主要市場(chǎng)之一，中國(guó)對(duì)美投資也經(jīng)歷了大幅度的增長(zhǎng)。在政府層面，一方面，中美兩國(guó)包括戰(zhàn)略和經(jīng)濟(jì)對(duì)話(huà)、省州長(zhǎng)論壇在內(nèi)的多領(lǐng)域高層對(duì)話(huà)進(jìn)一步加強(qiáng)，另一方面，中美兩軍的友好往來(lái)也在日益完善。此外，在朝核、伊核等國(guó)際問(wèn)題上，美國(guó)對(duì)中國(guó)的依賴(lài)度也進(jìn)一步增強(qiáng)。這些原因共同作用，使得白宮不得不在對(duì)華政策上慎之又慎，避免直接軍事沖突或擦槍走火破壞中美兩國(guó)大局。

　　而奧巴馬此次批準(zhǔn)美軍太平洋司令部采取“強(qiáng)硬”措施巡航南海，并考慮采取進(jìn)一步軍事手段應(yīng)對(duì)“中國(guó)威脅”，某種程度上是迫不得已。

　　奧巴馬總統(tǒng)任內(nèi)的外交重點(diǎn)一是在阿富汗和伊拉克撤軍，二是完成重返亞太的戰(zhàn)略布局。然而美軍倉(cāng)促撤離中東造成的權(quán)力真空在現(xiàn)在看來(lái)已經(jīng)造成了不可挽回的影響。在阿富汗問(wèn)題上，奧巴馬本期望通過(guò)2009年-2014年的增兵“速戰(zhàn)速?zèng)Q”，徹底結(jié)束自2001年以來(lái)美軍在阿富汗的軍事行動(dòng)，然而阿富汗政府軍不能獨(dú)自應(yīng)對(duì)美軍撤離后留下的爛攤子，民選政府更是無(wú)力應(yīng)對(duì)地方武裝、宗教勢(shì)力。與此同時(shí)，隨時(shí)可能卷土重來(lái)的塔利班武裝已經(jīng)不再是預(yù)言，昆都士的淪陷足以證明在塔利班武裝面前美軍的不可或缺。這一系列因素導(dǎo)致奧巴馬一再推遲撤軍計(jì)劃——就在本月15日，奧巴馬不得不宣布5500名美軍至少還要駐扎到2017年。

　　在伊拉克，美軍的撤退同樣造成了不穩(wěn)定的政治局勢(shì)，ISIS極端武裝乘虛而入奪取多個(gè)戰(zhàn)略重鎮(zhèn)，其在中東及北非地區(qū)肆無(wú)忌憚的滲透也使得敘利亞內(nèi)戰(zhàn)進(jìn)一步惡化。在本周的參議院聽(tīng)證會(huì)上，美軍高級(jí)將領(lǐng)已經(jīng)提出增兵伊拉克的計(jì)劃，這無(wú)異于全盤(pán)否定了奧巴馬早期的伊拉克戰(zhàn)略。隨著俄羅斯介入敘利亞局勢(shì)，奧巴馬的計(jì)劃非但未能在中東地區(qū)重塑秩序，反而是“引狼入室”、“引火燒身”——可以說(shuō)，奧巴馬任內(nèi)的中東外交是失敗的。

　　隨著總統(tǒng)任期行將結(jié)束、中東政策面臨全盤(pán)失敗，亞太政策成為了奧巴馬最后的賭注，如果不能夠在亞太地區(qū)有所建樹(shù)、滿(mǎn)足國(guó)會(huì)和軍隊(duì)“鷹派”日益高漲的呼聲及其亞太盟友對(duì)“老大哥”的期待，奧巴馬整個(gè)任期的外交政策便乏善可陳，更遑論留下什么外交遺產(chǎn)：一些美國(guó)國(guó)內(nèi)分析甚至指出，奧巴馬“軟弱”的外交政策會(huì)極大降低美國(guó)在其亞太盟友心中的可信度，這將是下一任總統(tǒng)不得不面對(duì)的危機(jī)。

　　正是在這樣的背景下奧巴馬批準(zhǔn)了美國(guó)海軍的“航行自由”行動(dòng)，可以說(shuō)，這是奧巴馬在中東戰(zhàn)略失敗后挽回顏面的一步棋。我們從哈格爾辭職后上任的新防長(zhǎng)卡特也可以看出奧巴馬對(duì)華政策的變化——較其前任的“鴿派”立場(chǎng)，卡特在國(guó)防部和軍隊(duì)內(nèi)部有廣泛的人脈，且其“亞太再平衡”的思路是以軍事部署、軍力前突為主，依托島鏈體系構(gòu)筑針對(duì)中國(guó)的防御網(wǎng)，符合“鷹派”的呼聲。因此，此次“拉森”號(hào)驅(qū)逐艦巡航也許只是奧巴馬政府較之前更為激進(jìn)的新對(duì)華政策的一個(gè)開(kāi)端——中美新型大國(guó)關(guān)系是否能如中國(guó)所愿為未來(lái)的亞太秩序奠定和平的基礎(chǔ)，還要美國(guó)對(duì)華政策的下一步走向了。