“統(tǒng)分結(jié)合的雙層經(jīng)營體制，這種鬼詞只有杜老才能發(fā)明出來。”何道峰笑著說。這些語言顯示了在體制縫隙開拓空間的努力。盡管將土地所有權(quán)和支配權(quán)分離，不徹底的改革給往后留下了亂局，但改革似乎總伴隨著妥協(xié)。中央財經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)小組副組長陳錫文也有一個保存了幾十年的細節(jié)：

　　“大包干就大包干，包產(chǎn)到戶就包產(chǎn)到戶，何必說得那么復(fù)雜，又是又統(tǒng)又分，雙層經(jīng)營，又是家庭聯(lián)產(chǎn)，承包責(zé)任制。”電梯里，剛出校門的陳錫文問杜潤生。杜回答說：“小伙子，你從學(xué)校剛出來，可不懂得，在中國有時候一個提法不當，是要掉腦袋的。”

　　某種程度上，杜潤生1955年就體會過這種兇險。那一年，作為中央農(nóng)村工作部秘書長，他和部長鄧子恢不配合毛澤東過于急切的農(nóng)村合作化，被斥為“小腳女人”。中央委員會議上，毛宣布鄧子恢為“右傾機會主義分子”，所有人包括鄧本人都義正詞嚴地譴責(zé)鄧。這是1949年后以意識形態(tài)批判打擊不同意見者的最早案例之一。此后，鄧子恢飽經(jīng)折磨死去，杜潤生跌入政治生涯谷底，人民公社則浩浩蕩蕩展開了。

　　往后，凡對農(nóng)村經(jīng)濟有不同意見者，都被劃入意識形態(tài)大牢，施之以專政壓迫。在打倒“四人幫”的最初年月里，他們宣稱，不滿人民公社的，都是“四人幫”罪孽!直到1978年，萬里挑戰(zhàn)人民公社，華國鋒以不容置疑的口吻，嚴責(zé)萬里約束百姓不得有超越中央指令的舉動。就連杜潤生本人，也不得不公開表示反對包產(chǎn)到戶。

　　“作為部門領(lǐng)導(dǎo)，表態(tài)總要和中央一致，不僅要講不可以，還要講出不準的道理。但心里怎么想是另外一回事，我們幾個知道他推進方案有多積極，設(shè)法撕開口子。”段應(yīng)碧說。

　　改革不夠徹底，諸多妥協(xié)，但年輕人后來認為，80年代以最低成本突破意識形態(tài)，波瀾不驚地瓦解了人民公社，是了不起的智慧。他們都記住了杜潤生的一句話：“中國的事，不在于你想要干什么，而在于只能干什么。”

　　“為什么王岐山轉(zhuǎn)到金融界?”

　　“如同金子般閃亮”——回憶起這段時光，81歲的姚監(jiān)復(fù)用了這樣的詞匯。在他看來，農(nóng)研室之所以能真正去做事，和它擺脫了利益關(guān)系密切相關(guān)。“管人財物，必然產(chǎn)生部門利益。農(nóng)研室不管人財物，沒有部門利益，是站在全國的角度考慮問題。”

　　“總理曾批10萬部卡車，讓農(nóng)研室轉(zhuǎn)給農(nóng)村。我跟杜潤生說，差價很大的，一輛就是多少萬。能不能留1000輛指標作機動?他說不留;我說留100輛呢?他說不留，一輛也不許留，全部分下去了。”

　　當九號院突破了意識形態(tài)和部門利益的束縛，它催生出的一號文件迅速結(jié)出改革成果，1983年，農(nóng)民有了“創(chuàng)世紀的大豐收”。它的成功促使更為困難的城市經(jīng)濟體制改革啟動了。

　　一年后，《中共中央關(guān)于經(jīng)濟體制改革的決定》釋放了信號：“明確認識社會主義計劃經(jīng)濟必須自覺依據(jù)和運用價值規(guī)律，是在公有制基礎(chǔ)上的有計劃的商品經(jīng)濟。”這一年的莫干山會議貢獻了“價格雙軌”的改革方案。這是年輕人和高層改革者繞過官僚體制高墻的又一次遇合。農(nóng)研室的王岐山和發(fā)展組的周其仁、鄧英淘等人都加入其中。不久，他們就正式成為同事。

　　1985年，改革不斷深入擴張，發(fā)展組也隨之解體。張木生等人去辦《百業(yè)信息報》。陳一諮帶了一批人籌建中國經(jīng)濟體制改革研究所，為經(jīng)濟、政治體制改革出謀劃策。陳錫文、周其仁、鄧英淘、杜鷹等人則留守農(nóng)村研究，編制轉(zhuǎn)入農(nóng)研中心。1986年，杜潤生為他們成立了農(nóng)村發(fā)展所，王岐山出任所長，陳錫文是副所長。兩年后，陳錫文和杜鷹、林毅夫成了正副所長，王則去中國農(nóng)村信托投資公司任總經(jīng)理了。

　　“為什么王岐山后來轉(zhuǎn)到金融界?”1986年進入發(fā)展所的王振耀分析，“因為在發(fā)展所時，他去和世界銀行談幾億美元的貸款，啟動了中國農(nóng)村改革試驗區(qū)。剛開始，世行準備把那筆錢貸給別的國家，岐山領(lǐng)著五六個人的團隊，一筆一筆、一個一個跟人家談判，談完之后世行代表知道中國改革有希望，決定貸款應(yīng)該給中國。”

　　80年代中后期，王還擔任全國農(nóng)村改革試驗區(qū)辦公室主任。他很少署名發(fā)表文章，說自己就是提供平臺的。在這個平臺上，周其仁更像是學(xué)術(shù)權(quán)威，“周其仁評價高就意味著獲得大家肯定。”1986年進入發(fā)展所的王振耀回憶，當他的一篇文章受到周“很高評價”后，王岐山也肯定了他，一年內(nèi)將他提為非經(jīng)濟分析室副主任。